甘肃是一个多宗教、多教派的省份。伊斯兰教、佛教、道教、天主教和基督教五大宗教俱全。信奉上述五个宗教的信徒遍布全省各地,甘肃宗教具有以下特点:
信徒多,分布广。据1996年全省宗教活动场所登记统计,全省有信教群众261.22万人,占全省总人口的11%,其中信仰伊斯兰教的有154万多人,信仰佛教的有77万多人(藏传佛教43万多人,汉传佛教34万多人),信仰道教的有21万多人,信仰天主教的有2.8万多人,信仰基督教的有5.8万人。信教群众的分布具有大分散、小集中的特点。全省有宗教活动场所5011处,其中,伊斯兰教3731处,佛教682处,道教212处,天主教83处,基督教304处。全省有宗教教职人员1.5万多名,有各级爱国宗教组织167个。
教种齐,历史久。全国五大宗教甘肃俱全,有的传人甘肃千余年。其中,伊斯兰教传入于7世纪中叶,长达1300多年。佛教在甘肃传播历史更为悠久,东汉时期,河西一带已有传播,公元69年,成县已塑有佛像。道教形成于东汉时期,在此之前,甘肃已发现神仙家修炼的遗迹,平凉崆峒山在秦汉时期建有修道场所。最早在元代时,张掖就建有天主教堂,但是天主教的大量传入是在公元1840年以后。基督教的大量传入是在19世纪后半期。
教派杂,影响深。伊斯兰教“四大教派”,即格的目、伊赫瓦尼、西道堂和色来非耶在甘肃皆有;“四大门宦”,即哲赫忍耶、虎夫耶、库布忍耶和尕德忍耶在甘肃颇有影响。其中伊赫瓦尼、西道堂、色来非耶和哲赫忍耶等教派和门宦的创始人均在甘肃。“四大门宦”又下辖30多个支派。佛教分汉传、藏传两支,藏传佛教又有红教、黄教等派别,黄教拉卜楞寺系全国六大宗主寺院之一。基督教和道教在甘肃也分若干派别。这些教派和所属支派相互尊重,各行其事,正常开展各自的宗教活动。
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