取“张国臂掖，以通西域”之意而得名。由于开发早，地理环境优越，自然条件好，自古有“金张掖”的美称。有赞曰：“若非祁连山顶雪，错把张掖当江南”。1992年8月12日，江泽民总书记视察张掖，亲自题名“金张掖”，赋予张掖新的内涵，时隔8年，总书记又于2000年6月17日至18日再次来张掖考察，并满怀希望地题写了“再铸金张掖辉煌”的题词，使全区人民深受鼓舞。
张掖地区位于甘肃省河西走廊中段，东邻武威和镍都金昌，西连酒泉和钢城嘉峪关，南与青海省毗邻，北和内蒙古自治区接壤，辖张掖市、山丹县、民乐县、临泽县、高台县和肃南裕固族自治县，总面积4.2万平方公里，人口131万。
张掖历史悠久，文化灿烂。地委、行署所在地张掖市为国务院公布的历史文化名城之一。据考证，4000多年前先民就在这里繁衍生息。西汉时建郡，自古为军事战略要地，“丝绸之路”咽喉，中西文化交流通道。在这里发生过许多重大历史事件。隋大业五年（公元609年），炀帝西巡，在张掖会见27国君王和使臣，并召开了中国历史上第一个“国际博览会”。意大利著名旅行家马可·波罗旅居张掖一年多，在他的著作中盛赞张掖的富庶和寺庙的宏伟。区内石窟、寺庙、古城、墓葬、峰燧等名胜古迹遍布。创建于魏晋时期有马蹄寺、金塔寺，保存着文物价值极高的雕塑、壁画。始建于西夏的张掖大佛寺，室内巨大的泥塑木胎卧佛，为全国之最。具有2000多年历史的历代皇家马场——山丹军马场，是亚洲最大、世界第二的军马场，闻名遐迩。丰厚的历史文化遗迹，多姿秀丽的自然风光，以及独具特色的裕固族和藏族、蒙古族民族风情，勾绘出金张掖神奇独特的画面。
张掖市四季分明，光照充足，昼夜温差大。全区可利用的水资源25.75亿立方米，可开发利用的水能资源12.75万千瓦。森林面积545.7万亩，草原32.57万亩，农作物种植有11类500多个品种，树种110多种，野生动物资源270多种，其中国家一、二类野生保护动物55种。得天独厚的自然条件，使张掖成为全国商品粮、商品瓜果和蔬菜的生产基地。
四通八达的交通运输，供应充足的电力能源，方便快捷的邮电通讯以及丰富的生物资源和矿产资源，为张掖市发展地方工业奠定了良好的条件，提供了充足的原料保障。目前已探明矿产有：铁、锰、铬、钛、铜、锌、钨、钼、金、银、汞、锑、莹石、芒硝、盐、钾盐、石膏、石灰石、石英岩、白云岩、大理石、硫铁矿、花岗岩、粘土、煤等30多种，其中黑色金属矿产地67处，有色金属矿产地66处，非金属矿产地72处，煤产地60处，有的矿种在省内占有重要地位，储量名列全省前茅。肃南祁青一带的铁矿，是甘肃钢铁工业的重要原料基地。高台盐池的芒硝、盐矿储量占全省储量70%。煤炭是甘肃重点产区之一，仅山丹花草滩煤田地质储量就达1.1亿吨。莹石矿占全省保有储量的50%以上。石灰石储量达1.4亿吨，储量丰富的石膏、耐火粘土、高岭土、石英岩、白云岩、花岗石都具有较好的开发利用价值和前景。
随着国家经济发展的重心向西部市转移和政策倾斜，张掖将成为西部地区重要的交通枢纽和商品集散地，成为东西部大跨度联合和投资的热点地区，金张掖具有广阔的发展前景，热诚欢迎四海宾朋、有识之士、实业单位考察观光，投资开发，兴办实业，共享繁荣。
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